鑒於船舶檢驗與航行安全息息相關，世界各航運大國均設立本國驗船機構以嚴格執行船舶檢驗，我航運業、保險業及造船業各界有識之士，為求航業蓬勃發展，於民國40年2月15日成立社團法人「中國驗船協會」，對入級船舶施行檢驗，英文名稱為 China Corporation Register of Shipping，簡稱CR，並受內政部與交通部共同監督。
民國65年依「驗船機構監督辦法」第十六條規定「本國驗船機構應為財團法人並受交通部直接監督」，據此，航業界及保險業計31個單位認捐基金，並於67年3月20日舉行第一次捐助人會議，通過捐助章程、推選董事及監察人，正式宣告成立「財團法人中國驗船中心」。
後經交通部許可設立，並於67年7月1日起正式由「財團法人中國驗船中心」接辦原中國驗船協會辦理之船舶檢驗工作，而原社團法人「中國驗船協會」則作為純學術性團體並受內政部督導。
民國103年5月2日，為提供更完整、更國際化之服務，調整英文名稱為CR Classification Society，而中文名稱維持不變。驗船中心為適用財團法人法之民間捐助財團法人，不以營利為目的之純技術性服務事業機構，目標為提供優良技術、高度效率與熱忱之服務，工作據點遍及世界各重要港口，為船東、造船廠及機材製造廠商提供最便捷之服務。
本中心品質政策係提昇服務品質，以增進船舶及海上人命安全，並防止船舶對海洋造成污染。為達成使命，本中心依據ISO 9001之標準建立品質管理系統，並於民國84年11月10日經我國經濟部商品檢驗局認證通過。此外，本中心亦獲我國交通部認可，符合國際海事組織MSC. 349(92)決議案「認可機構章程(RO Code)」之要求。為了滿足顧客的需求及各界的期望，本中心將因應外在環境改變而持續加強管理，以維持品質管理系統的有效性。
